Louer entre particulier, c'est tentant. Depuis la France, l’Espagne, l’Italie, le Canada ou encore les États-Unis : la plateforme Wikicampers propose justement quelque 4000 vans, fourgons, combis et camping-cars de location pour partir en road trip, accessibles à partir de 40€ à 50€ pour les moins chers, la moyenne tournant autour de 100€. Des tarifs attractifs sur le papier, mais comment ça marche, et est-ce vraiment une si bonne affaire ? Nous avons mené l'enquête.
Wikicampers, plateforme de location de véhicules entre particuliers installée au Pays-Basque, est une mine d’informations pour les adeptes de la vanlife. Si vous souhaitez tenter l’expérience d’un voyage nomade, vous y trouverez près de 4000 véhicules en location, allant des vans et combi vintage aux fourgons et camping-cars suréquipés. 2,5 millions d’utilisateurs auraient déjà été séduits en 2020, selon l'opérateur français. Pour résumer, on pourrait la comparer à un Airbnb, version véhicules aménagés. A l'heure de choisir entre une agence de location professionnelle et une plateforme entre particuliers, on serait tenter de pencher pour ce principe d'échange direct, plutôt éprouvé dans d'autres secteurs. Nous avons donc épluché l'offre de Wikicampers. Et, au premier abord, son concept a des atouts indéniables.
Les points forts
Avec des points de départ depuis les quatre coins de la France, les véhicules recensés sur la plateforme sont aussi autorisés à rouler dans une cinquantaine de pays en Europe, jusqu’en Russie, au Maroc et en Turquie. Les plus chanceux peuvent même dénicher les rares vans à louer depuis les points de vente Wikicampers en Espagne, au Canada et aux États-Unis - à retrouver sur leur carte interactive.
C’est votre première expérience en voyage nomade, et vous ne connaissez pas les règles de la vie en van ? Rassurez-vous, Wikicampers a prévu de nombreuses rubriques dédiées aux novices. Une boutique est dédiée à la vente de guides pour inspirer vos prochains road trips en France, en Europe, et même au Canada ; ainsi que des livres répertoriant les aires gratuites, à l’image du Guide national des aires de services.
Dans la rubrique « conseils », on retrouve également de nombreux articles qui abordent toutes les questions que peuvent se poser les débutants avant leur premier voyager en van. Parmi eux, on apprend à préparer son budget pour voyager en camping-car, comment économiser l’eau de son réservoir, comment conduire un camping-car sur neige, s’adapter au couvre-feu ou encore connaitre les règlementations liées au stationnement et au camping.
Enfin, si vous manquez d’inspiration pour trouver un endroit où dormir, Wikicampers vous invite à vous fier à leurs partenaires Park4night - qui recense plus de 171 000 lieux où camper dans le monde - et France Passion, une plateforme qui met en relation les voyageurs avec des agriculteurs, des vignerons et autres producteurs afin de passer la nuit chez eux, doublée d’un moment de partage autour de la découverte du terroir français.
Oui, mais, comment se passe la location ?
Sur le papier, le concept est simple. La plateforme sert de mise en relation entre les propriétaires de vans et camping-cars, et les locataires. Les intéressés font une recherche de véhicule en fonction de leurs critères (dates, nombre de passagers, types de véhicule, confort, distance) et envoient une demande de réservation au propriétaire. Le paiement est enregistré dès que la demande de réservation est acceptée. Reste ensuite à rejoindre le lieu de rendez-vous convenu avec le propriétaire, qui est tenu de passer au moins une heure avec les locataires pour leur apprendre la prise en main du véhicule, et prodiguer ses conseils.
L’avantage : le permis B suffit pour conduire tous les types de véhicules proposés sur la plateforme. Pas besoin de formation supplémentaire pour manoeuvrer un camping-car. L’inconvénient : seules les personnes ayant 23 ans révolus le jour du départ et avec minimum trois ans de permis sont autorisés à les conduire. Même les vans et fourgons. Un peu contraignant pour les jeunes conducteurs en quête d'aventure.
Et ... à quel prix, au final ?
C'est là que les choses se compliquent. Au premier abord, on serait tenté de craquer sur les très bonnes affaires, à partir de 40 ou 50€. Mais pour les dénicher, il faut être disponible en basse saison, et s'équiper de véhicules modestes. Notre astuce pour payer moins cher : récupérer son van, fourgon ou camping-car après 14 heures, et le rendre le jour du retour avant 14 heures. Cela vous fera économiser quelques (dizaines) d'euros. Or, en moyenne, le prix de location oscille autour de 100€ par jour. Soit ce que proposent en général les autres sites de location de vans.
Mais attention, comme sur Airbnb, on peut être étonné par la différence entre le prix affiché à la journée, et les frais supplémentaires. L'addition générée automatiquement pourrait vous surprendre.
Les prix des véhicules varient en effet en fonction de la période de l'année, et sont sans surprise plus chers l'été. Une différence drastique risque alors de s'afficher sur le devis entre le prix figurant sur l'annonce, et son montant en haute saison. Pour le vérifier, il faut bien scroller jusqu'à la fin de l'annonce pour atteindre le calendrier qui affiche le prix correspondant à la période qui vous intéresse. À cela s'ajoutent les frais de service - comptez une centaine d'euros supplémentaires - et parfois, des frais de kilométrages. Certains véhicules n'ont pas de kilométrages illimités. Il faudra donc dépenser entre 20 et 30€ en moyenne par jour.
Prenons l'exemple de ce fourgon, annoncé à partir de 35€, un tarif exceptionnel certes, mais qui forcément nous a arrêté tout de suite. D'après l'annonce, son prix est plus qu'attirant pour un Volkswagen Transporter T5 pour trois personnes. Mais si nous nous mettons dans la peau d'un client intéressé pour une location d'une semaine en août 2021, son prix passe à 100€ par jour - tarif qui pourrait être encore plus élevé si vous ne vous en tenez pas à la couverture d'assurance minimale. Il faut aussi ajouter 121,44 € de frais d'assurance et de services - ce qui fait un total de 821,44 €. Soit un prix journée total d'environ 117€. On est loin du prix journée qui nous avait attiré.
Que risque-t-on en cas d’accident ?
Une fois sur la route, en cas de panne, une assistance technique est garantie 7 jours sur 7, 24 heures sur 24. Cette assurance tous risques est automatiquement inclue dans le prix de la location, sans frais supplémentaires.
Comme pour toute location de véhicule, une caution est demandée avant le départ. Le montant de la caution peut être encaissé en fonction des dommages causés par les locataires, et dépend aussi du niveau d’assurance choisi. Le niveau d’assurance « basic » est inclu dans le prix de la location et couvre une assistance en cas de panne, deux nuits d’hôtel et le rapatriement des passagers. L’assurance « confort », à 13€ par jour, assure en plus un remplacement de véhicule en cas de panne. Enfin, au niveau supérieur « sérénité + », à 22€ par jour, couvre également les dommages liés aux éléments intérieurs du véhicule et une assistance médicale en cas de nécessité de rapatriement.
Interviewée par Outside, Marion Woirhaye, co-fondatrice de Wikicampers, rappelle que « la caution sert à couvrir la franchise en cas d’accident causé par le conducteur d’un véhicule loué sur notre plateforme. S’il n’est pas responsable, c’est l’assurance qui prend en charge les dommages ». Pour plus de détails, les trois formules d'assurance sont à retrouver ici. À savoir également qu’une taxe de 1€ par jour vous sera facturée pour toute journée passée à l’étranger à bord du véhicule.
Au final, qu'en penser ? Le concept de location entre particuliers fait sens, à l'heure où le marché de l'occasion est en plein essor et où le concept de partage de biens ne peut que séduire. Mais comme pour toute location, il peut y avoir des bons plans, mais aussi beaucoup de frais additionnels qui peuvent sérieusement majorer la note finale. Il faut donc rester vigilant lors de sa réservation et étudier minutieusement toutes les conditions de vente.
Vous pouvez également rejoindre la communauté de Wikicampers sur leur compte Instagram et Facebook pour proposer, à votre tour, de louer ou vendre votre véhicule. Aujourd’hui, une centaine de vans, fourgons et camping-cars sont à la vente sur leur site.
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