Précurseur dans le VTT dans les années 80, la station de la Haute-Tarentaise s'était laissée distancer. Mais l'offre s'est sérieusement étoffée depuis 2015. Avec notre partenaire Vojo, nous avons testé le bike park ainsi que ses alentours, remplis de sentiers encore secrets.
La Plagne : l'énorme station de la Haute-Tarentaise, en Savoie (73), accueille des milliers de visiteurs pendant l’hiver. Répartie entre plusieurs villages reliés par des remontées mécaniques et parfois même des sentiers, elle est encore assez peu associée au VTT. Son retard a pourtant été comblé à marche forcée ces dernières années. Si le VTT électrique a rapidement séduit les responsables de la station qui en font un axe de développement prioritaire, les aménagements restent accessibles à tous, et les balisages « VTTAE » indiquent simplement que de la montée sera au programme par endroits. Pour l'avoir testé, ça vaut le coup.
Le Bike Park
Le Bike Park est la véritable épine dorsale du VTT à la Plagne. Conçu et entretenu par une équipe de bike patrols passionnée, il se veut particulièrement bien pensé pour les pratiquants débutants et intermédiaires.
Autour de ces pistes faciles, gravitent un certain nombre de tracés et d’itinéraires plus techniques pour pousser ses limites.
Sur le Bike Park en lui même, on compte 2 pistes vertes, 4 bleues, une rouge et une noire. Il est desservi par le télésiège des « Colosses » et du « Colorado ». Nouveauté 2019, les deux versants du bike-park seront reliés par un nouveau télésiège « Bergerie » et deux pistes, connectant le tout.
Côté tarif, à 15 euros la journée, le Bike Park est abordable et accessible pour des familles. Bon à savoir également, une pause d’une heure quinze est marquée en milieu de journée par les remontées mécaniques.
Pour compléter l'offre, on retrouve également une belle pumptrack du côté de Plagne Bellecote, avec le secteur de Plagne Centre, c’est là que se trouvent le gros des activités et prestataires de services (loueurs etc…).
Les pistes
On commence par accéder au sommet du bike park. On passe au-dessus des reliefs ruiniformes dans du gypse, ces monticules sont de parfaites terrasses pour les marmottes qu’on observe bronzer au soleil.
La première chose qui nous frappe, c’est l’entretien des pistes. On a rarement vu un bike-park avec aussi peu de trous de freinages. Les pistes bleues et vertes s’enchaînent très bien, les lignes sont fluides et les débutants ne seront pas effrayés par une pente trop forte.
Le terrain est bien exploité pour pouvoir jouer sur les lignes naturelles, on peut passer une bonne partie de la journée sur ces pistes accessibles.
Là où ça coincera peut-être, c’est pour les riders qui engagent le plus. Avec une seule piste rouge, et une noire, on en a vite fait le tour. Mais une nouvelle piste rouge est attendue pour la saison 2019.
Sur le bike park, tout s’enchaîne vraiment facilement. Le choix des pistes est instinctif. On est bluffés par le billard qui est proposé.
L’équipe des bike patrols composée de Justine, Alex, Thibaut, Hugues et Benjamin est responsable de l’entretien, de la sécurité et également du balisage qui sera renforcé en 2019. Vous les trouverez aux télésièges, mais surtout sur les pistes ou sur un des 4 Espots.
Les sentiers
Le bike park est une chose, les sentiers en sont une autre. Bien plus naturels, ils permettent de découvrir les grands espaces de la Haute-Tarentaise.
On ne vous cache pas qu’il est difficile de passer outre le nombre d’aménagements dédiés à l’hiver qui, une fois l’été installé, semblent maladroitement placés au milieu de la nature. Grâce à ces sentiers, on s’évade.
Différents itinéraires sont proposés, toujours en suivant un code couleur permettant de juger du niveau nécessaire pour s’engager. En misant très clairement sur les parcours « VTTAE », La Plagne pourrait se fermer à une clientèle « traditionnelle » non équipée de ces vélos, mais sachez qu’ils sont bien praticables pour tout le monde et que chaque itinéraire annonce son dénivelé positif et négatif, afin de vous laisser seul juge.
De notre côté, nous sommes montés en altitude, à la « Roche de Mio », une des remontées les plus hautes du domaine. S’ensuit une descente aussi belle que longue.
Les kilomètres et les virages s'enchaînent avant de se retrouver à Aime dans la vallée. Le point de départ à La roche de Mio sera retravaillé en courant de saison 2019 pour le rendre complètement praticable en 2020, mais un grand nombre de variantes sont possibles. Une fois dans la vallée, ou à son départ, un bus public (tarif d’accès : 3€) vous permet de remonter à la Plagne pour retrouver une terrasse, votre logement ou le départ d’une nouvelle descente.
La Plagne aujourd’hui c’est avant tout un grand soin apporté aux infrastructures existantes. On apprécie que les tracés soient, pour le moment, tournées vers le grand public et qu’une belle offre soit proposée aux VTTistes débutants et intermédiaires. On a hâte de retourner à la station pour y découvrir la nouvelle piste rouge et prendre du recul sur la conception des « E-Spots » dédiés aux vélos électriques. Enfin, notre plus belle découverte, reste les sentiers balisés qui permettent de s’évader et de profiter pleinement de la montagne.
L’ouverture du bike park est fixée au 8 juillet, jusqu’au 30 Aout (attention, assurez-vous de l’ouverture des autres remontées pour les itinéraires balisés). Le week-end du 15 Août sera également organisée la seconde édition du « Fest’ e-bike », un évènement grand public autour du VTTAE.
Plus d’infos : https://ete.la-plagne.com
Chaque semaine, nous enfourchons notre VTT avec Vojo, le magazine qui sort des sentiers battus
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