Ecœurés de voir chaque année des milliers de snowboards défectueux ou inutilisées finir brûlés, jetés ou abandonnés au fond d’un garage, deux ingénieurs fans de glisse ont entrepris de les transformer en skates.
Dans leur atelier grenoblois, Adrien Reguis et Vincent Gelin, ex Rossignol, trient, analysent, puis découpent et refaçonnent d’anciens snowboards. Objectif, en faire des skates uniques, en édition très limitée. Un concept éco-friendly qui fait des adeptes. Sur le site de vente en ligne de leur marque, Nok Boards, la plupart des modèles de Fish cruisers, Long cruisers ou Longboards sont en rupture de stock.
Quand les deux entrepreneurs ont créé Nok Factory, en décembre 2017, pour diminuer l’empreinte écologique de l’industrie de la glisse, ils ne pensaient pas passer à la vitesse supérieure aussi rapidement. Officiellement lancée via une campagne de financement participatif sur Ulule en juin 2018, la toute jeune marque a atteint 200% de ses objectifs de commande. Le secret : avoir compris que les qualités des planches de snow, légères, robustes et élastiques, pouvaient se transposer aux skates, le design en plus. « On a beau déformer le snow, il résiste et rebondit. C’est ce que l'on retrouve dans les skates que nous fabriquons » explique Adrien.
Des centaines de planches condamnées à la benne
Arrivé chez Rossignol comme responsable de la recherche et du développement Snowboards en 2006, Adrien réalise que les entreprises du sport n’ont aucune solution pour la revalorisation de leurs déchets. «1% de la production de snowboards était défectueuse", explique-t-il. "Avec des invendus en stock, des centaines de prototypes fabriqués uniquement pour les tests, sans compter les produits en fin de vie, ça faisait beaucoup et c’était perturbant. Les jeter équivalait à les mettre à la benne après récupération de l’acier. Le reste étant broyé et brûlé en cimenterie ».
Vincent et Adrien, son futur associé, font le même constat. Les deux ingénieurs mènent des études de traçabilité dans l’entreprise pour voir comment réutiliser les snows. Suite à un problème de production, ils récupèrent 300 planches invendables et créent leur premier modèle de skate recyclé. L’essai est concluant, mais le service de distribution commercial n’avait pas forcément le réseau nécessaire, ni les compétences pour le vendre » explique Adrien. « Nous avions un bon produit et une bonne marque, mais pas la bonne marque pour le bon produit ». Le projet a pourtant du potentiel et il sera porté, mais au sein de sa propre structure.
Des sensations hors du commun
Première étape : la récupération des snows. Adrien et Vincent travaillent principalement avec les marques, dont Rossignol, Borealis, Easy et bientôt, Nitro. « Les particuliers viennent également nous donner leurs vieux snows pour en faire un skate original ».
Il leur faut ensuite détecter tout problème de qualité, contrôler si le snowboard n’est pas délaminé et si rien n’affecte ses propriétés mécaniques. En fonction de ces critères, la zone à découper est définie. Reste à analyser la longueur du snow, sa rigidité, sa courbure, ainsi que les matériaux utilisés pour s’assurer de leur résistance avant de passer par la découpe, sous-traitée à une entreprise spécialisée. « Nous procédons à l’assemblage et aux finitions dans notre atelier : ponçage à la main, pose de vernis et de grip. Reste enfin le travail sur la planche et la mise en carton », détaille Adrien.
« Nos skates ont un comportement très particulier", poursuit-il. "Dans les virages, ils gardent la vitesse et tournent un peu plus court, ce qui leur donne davantage de maniabilité et de confort, puisqu’ils absorbent le terrain ». La fabrication en bois et fibres composites offre des sensations hors du commun, la structure du snow donne du pop au skate.
Les skates Nok Board, petits, légers et maniables, sont plutôt adaptés au déplacement urbain et se prêtent moins à la descente en montagne ou au skate-park.
Autre différence notable, l’esthétique. « Tous les snows que nous récupérons ont un décor différent. Certains sont transparents avec le noyau de bois visible. Le panel de graphiques est énorme, nous jouons dessus pour mettre en valeur le skate ».
L’équivalent de 20 kg de CO2 préservé
Vernis validé par un écolabel, sans solvants toxiques, emballage 100% recyclé fabriqué en Isère, Nok Factory vise une production locale et sociale. Seules les roues proviennent du marché international, un point qui reste à améliorer. Si la fabrication des skateboards ne suffit pas à réutiliser la totalité des snowboards récupérés, une planche contribue néanmoins à préserver l’équivalent de 20 kg de CO2. De quoi gagner à Nok Factory le soutien des plus grands noms du snow français, tels que Xavier De Le Rue, Marion Haerty, Manu Petit, Ludo Guillot-Diat ou Clément Bochatay.
Prochaine étape ? Des skates fabriqués à partir de snowboards de légende.
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