Un hiver antarctique : une aventure scientifique dans la zone la plus froide de la planète

Cyprien Verseux est astrobiologiste, il rentre d’une mission de 9 mois dans la zone la plus froide du globe, au fin fond de l’Antarctique. Le scientifique français de 29 ans y a dirigé une mission sur la base Concordia, gérée conjointement par l’Institut polaire français Paul-Émile Victor (IPEV) et le Programme national de recherche en Antarctique (PNRA). Objectif : mieux comprendre le climat, et apprendre à vivre dans des conditions extrêmes. Il en revient avec un livre: « Un hiver antarctique », sorte de carnet de route truffé d’anecdotes humaines et scientifiques. C’est dans la base Concordia, station franco-italienne créée en 1997, que Cyprien Verseux a passé neuf mois de son existence. En janvier 2018, il posait pour la première fois les pieds dans cette zone polaire, à un peu plus de 3 200 m d’altitude et 1 600 km du Pôle Sud géographique. Neuf mois dans l’un, si ce n’est l’endroit le plus isolé de la planète, où aucun avion ne peut se poser les trois quarts de l’année, compte tenu des températures avoisinant par moments les -80°C.  Cyprien Verseux rêvait de cette aventure scientifique depuis quelques années déjà. L’isolement ne lui faisait pas peur, le Français avait déjà participé à une mission à Hawaï où il était resté confiné dans un dôme pendant 365 jours, avec comme objectif de simuler une future mission sur Mars. Mars, il en sera question, mais c’est de son expérience sur la “planète blanche” que le scientifique a tiré « Un hiver antarctique, paru aux éditions Hugo Image. Occupé aujourd’hui à monter en Allemagne un nouveau laboratoire en de microbiologie appliquée, le scientifique a répondu aux questions d’Outside, à l’occasion de son passage en France. L’astrobiologie, qu’est-ce que c’est exactement ? De façon théorique, l’astrobiologie c’est deux choses : d’une part l’étude des origines de la vie dans l’univers, et de son évolution, donc aussi bien sur Terre que sur Mars ; et d’autre part, c’est…