Sur les courses d’ultra-trail, on entend évidemment parler des vainqueurs, de ceux qui franchissent la ligne d’arrivée sous les acclamations. Mais que dire des derniers ? De celles et ceux qui sont non pas poursuivis par les concurrents, mais par l'intransigente barrière horaire. Dans The Cutoff, réalisé par Dylan Harris, qui suit la Cocodona 250, une course d'ultra trail dans l'Arizona, le regard se déplace vers l’arrière du peloton, là où la course se joue autant contre la distance que contre le temps.
La Cocodona 250, dont l’édition 2026 débute lundi prochain, est une course d'ultra trail parmi les plus exigeantes du continent américain. 250 miles (402 km) entre Phoenix et Flagstaff, avec plus de 11 000 mètres de dénivelé positif à boucler en moins de 125 heures. Soit cinq jours et cinq heures, et pas une minute de plus.
Redoutée pour ses chaleurs écrasantes le jour et ses températures glaciales la nuit, l’édition 2025, elle, était pluvieuse. Même Courtney Dauwalter, figure dominante de la discipline, avait abandonné après 173 kilomètres, un fait suffisamment rare dans sa trajectoire pour rappeler ce que la Cocodona exige de ses participants, quel que soit leur niveau.
Mais The Cutoff ne suit ni Courtney ni l’élite de la discipline. Le réalisateur Dylan Harris choisit plutôt de s'attarder sur ceux qui ferment la marche. Dans le monde de l'ultra-trail, les derniers ont un nom : les DFL, dead fucking last. Le film suit plusieurs d'entre eux, Liz, Andre, Robby, Alynn, engagés sur le même parcours, certes, mais dans une temporalité tout autre.
La course est structurée autour de 22 barrières horaires, autant de points de passage qui définissent qui continue et qui s'arrête. Mais arriver au checkpoint à temps ne suffit pas, il faut aussi en repartir avant la fermeture. Et plus on arrive tard, moins on a de temps pour se reposer, manger, récupérer. Si le corps ralentit, l’horloge, elle ne change jamais de rythme.
Avec The Cutoff, l’enjeu à l’arrière du peloton n’est plus de devancer les autres, mais de franchir la ligne d’arrivée avant que le temps, lui, ne vous rattrape.
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