Polémique : la World Surf League s’implante à Abu Dhabi avec deux compétitions d’ampleur… sur vague artificielle

Quand on pense destination de surf, ce sont rarement les Émirats arabes unis qui nous viennent en premier à l’esprit. Il n’empêche que leur vague artificielle, la plus grande du monde, accueillera la 3e étape du WSL Longboard Tour du 26 au 29 septembre prochain ainsi que l’une des étapes du Championship Tour (CT) en 2025. Et si le calendrier du CT n’est pas encore officiellement sorti, l’annonce suscite déjà grand nombre de réactions au sein de la communauté des surfeurs tout juste quelques jours après le magnifique spectacle offert par Teahupoo aux Jeux Olympiques. « Surf Abu Dhabi », l’installation détenue et exploitée par Modon Holding, une société spécialisée en construction d’équipements sportifs, va être dotée de la technologie de pointe de Kelly Slater Wave Company (KSWC). Cette piscine à vagues « très performante sera une toile incroyable pour les meilleurs surfeurs du monde » peut-on lire sur le site web de l’entreprise en charge de sa construction.  Encore en travaux, elle devrait ouvrir au public en octobre 2024 sur l’île de Hudayriyat. Cette vague serait la plus grande du monde, proposant donc le ride le plus long du monde et le plus gros barrel en piscine. On comprend donc pourquoi cette future installation a suscité l’intérêt de la WSL qui en a fait un site clé pour certains de ses prochains grands événements de surf. « Nous sommes impatients de voir ce que les installations de Surf Abu Dhabi peuvent offrir aux meilleurs surfeurs du monde – et au monde du surf en général – à l’avenir » s’est enthousiasmé Ryan Crosby, directeur général de la WSL, dans un communiqué. Pourquoi les vagues artificielles font-elles débat ?  Surfer 365 jours par an sans se soucier d’attendre la bonne houle ni le bon coefficient de marée, c’est la promesse faite par ces infrastructures qui fleurissent actuellement dans le monde entier. Ces structures sont toutefois jugées néfastes pour la biodiversité et très coûteuses en eau. À titre d’exemple,…