Natxo Gonzales : « le surf de Big Waves, c’est 100% au mental »

À 25 ans, Natxo Gonzalez, surfeur professionnel de gros originaire du Pays basque espagnol, a déjà défié certaines des vagues les plus légendaires de la planète. Des monstres de Punta Galea, près de Bilbao, aux tubes parfaits de Skeleton Bay, en Namibie. Mais il a aussi failli y perdre la vie en 2017. Alors qu’il surfait à Nazaré, la « Mecque » du big wave surfing, au Portugal, où les vagues peuvent atteindre jusqu’à 25 mètres, Natxo González, lancé à grande vitesse, a violemment chuté. Son gilet de sauvetage gonflable, accessoire de survie désormais adopté par presque tous les surfeurs de gros, ne s’est pas gonflé et il a dû endurer une série de cinq énormes vagues. D’une puissance telle, que chacune d’entre elles peut plaquer un surfeur sous l’eau pendant plus de 30 secondes. Natxo était quasiment inconscient quand un sauveteur en jet ski est parvenu à l’extraire du tourbillon de la machine à laver. Le surfeur a frôlé la mort, pourtant, une semaine plus tard, il était de retour dans l’eau, chassant la méga houle au nord-ouest de l’Irlande. Sa remarquable capacité à gérer les traumatismes, comme il l’a fait à Nazaré, lui a permis de poursuivre une brillante carrière sur le Big Wave Tour – la référence en matière de surf de gros – tout en naviguant dans les hauts et les bas mentaux d’un sport qui exige une concentration à 100 %. Non seulement pour réussir, mais aussi pour survivre.  Natxo González, qui surfe au large des côtes du Pays Basque depuis près de deux décennies, affirme qu’il doit tout à la préparation mentale et physique acquise en dehors de l’eau. Nous l’avons rencontré après le lancement de sa mini-série « Made in the Basque Country », alors que la saison de surf pro battait son plein, pour comprendre comment il gérait sa peur, établissait ses limites et optimisait son temps dans l’eau quand les choses tournaient mal. Entraîner le corps et le…