Mort dans une avalanche de Ueli Kestenholz, pionnier du snowboard et sa rebel culture

Médaillé olympique à Nagano et double vainqueur des X Games, Ueli Kestenholz aura marqué l’âge d’or du snowboard suisse avant de faire exploser les cases et d’explorer la glisse tous azimuts. Touche-à-tout ultra-doué, c’est une avalanche qui, à 50 ans, l’a stoppé net dimanche dans le Valais. Ueli Kestenholz snowboardait avec un ami dimanche 11 janvier 2026, dans le Lötschental (Valais), quand il a été emporté par une avalanche. L’accident s’est produit sur le versant est du Hockuchriz, autour de 2 400 mètres. Son compagnon a réussi à se mettre à l’abri, mais lui a malheureusement été enseveli. Secouru et héliporté, il a succombé à ses blessures à l’hôpital de Sion, selon la police valaisanne et la fédération Swiss-Ski. Son nom s’ajoute à une liste déjà trop longue d’accidents mortels survenus dans les Alpes ces derniers jours. Mais sa disparition a particulièrement marqué les esprits dimanche. Car Kestenholz était un pionnier du snowboard, l’un de ceux qui ont fait basculer le snowboard suisse d’une sous-culture frondeuse vers un sport visible, puis, plus tard, vers un style de vie. Ueli a rendu le snowboard « salonfähig », acceptable, reconnaissable, presque évident, a résumé le snowboardeur suisse Gian Simmen interviewé par la télévision publique SRF. Une carrière fulgurante Né le 10 mai 1975, élevé au bord du lac de Thoune avec ses deux frères, fils d’un professeur de gymnastique, Ueli cherche très tôt la glisse sous toutes ses formes. Skis, skateboard, windsurf, il touche à tout. Son truc : sentir la vitesse et l’équilibre. À 14 ans, le snowboard arrive comme une évidence, avec un léger remord quand même… ses parents viennent tout juste de l’équiper en matériel de ski. Mais l’attraction du snowboard est irrésistible. Dès l’hiver 1992-1993, il s’aligne en compétitions régionales, en freestyle comme en alpin. À la fin de sa première saison, il est déjà champion suisse junior en freestyle. Recruté dans une équipe, il découvre affine son style : explosif, précis, spectaculaire. Le look…