Eliud Kipchogue va tenter pour la deuxième fois, samedi 12 octobre, de courir un marathon en moins de deux heures. Après un premier essai sur le circuit de Monza en Italie, en 2017, c’est à Vienne, en Autriche, qu’il s’élancera. L’événement, sponsorisé par l’entreprise britannique Ineos, sera diffusé gratuitement en direct sur YouTube. Qui est le plus grand marathonien de tous les temps ? Comment envisage-t-il de battre ce record ? Réponses en vidéo.
Annoncé dans un premier temps à Londres, c’est dans la capitale autrichienne que se tiendra la deuxième tentative de franchir la barre symbolique des deux heures sur la distance reine de 42,195 km. Après “Breaking two”, organisé le 6 mai 2017 par son équipementier Nike, où il avait réalisé un temps de 2 heures et 25 secondes, c’est un autre sponsor qui a choisi de le soutenir dans cette aventure. Jim Radcliffe, le milliardaire britannique, PDG de la société chimique Ineos qui possède l’équipe cycliste du même nom, a décidé de parrainer l’événement baptisé “INEOS 1:59”.
Le plus grand coureur de tous les temps ?
Pour faire monter la pression, à quelques jours de ce défi hors norme, l'organisateur a publié plusieurs vidéos sur sa chaine Youtube. La première se concentre sur l’homme et l’athlète qu’est Eliud Kipchogue, le plus grand marathonien de l’histoire. Inutile de dire que Kipchoge va laisser un héritage important, même si sa carrière s’arrêtait à ce stade. Un marathon en moins de deux heures est la dernière case qu’il n’a pas encore cochée. Pour le reste : médaille d’or olympique (sur marathon aux JO de Rio 2016), les plus grands marathons (Londres, Berlin, Chicago, Rotterdam), record du monde, il a tout à son actif. Réussir ce dernier défi relancerait une nouvelle fois le débat sur qui est le plus grand coureur de tous les temps. Beaucoup considère encore l’Éthiopien Kénénissa Bekele comme le GOAT (Greatest Of All Time), notamment après sa récente performance au Marathon de Berlin (2 heures 1 minute et 41 secondes) à deux secondes seulement du record du monde détenu par le Kenyan.
Dans cette première vidéo, une série de témoignages - son coach, ses partenaires d’entraînement, d’autres athlètes - nous font découvrir l’homme et l’athlète. Malgré la notoriété et les revenus conséquents glanés grâce à ses performances tout au long de sa carrière, Eliud Kipchogue mène la même vie qu’à ses débuts : des conditions de vie sommaires et une pleine implication dans son sport, 365 jours par an.
Performance historique vs record du monde
Comme lors de la première tentative à Monza en 2017, le Kenyan a organisé les choses de façon millimétrée pour mettre toutes les chances de son côté. Cette deuxième vidéo dévoile les éléments logistiques qui auront une importance cruciale. À ce niveau de performance, le moindre détail peut faire gagner la seconde nécessaire pour passer sous les deux heures. Lieu du parcours, pacers, préparation, tout y passe.
Évidemment, même s’il bat son propre record du monde (2 heures 1 minute et 39 secondes) ou franchit la barre des deux heures, cette performance ne sera pas homologuée. En effet, les conditions ne répondent pas à ce que l’on peut retrouver sur une course officielle, seul cadre accepté pour valider un chrono de référence.
Interrogé par le Guardian en mai dernier, le Kenyan expliquait : "Il ne s'agit pas de l'IAAF (Association internationale des fédérations d'athlétisme), mais de l'histoire". Avant d’ajouter : “Je veux vraiment laisser un grand héritage."
Qu’importe, l’essentiel n’est pas là. Si Eliud Kipchogue franchit ce samedi la barre des 2 heures, une page d’histoire de la course à pied et du sport sera écrite sous nos yeux.
Pour suivre la tentative en direct, c’est ici que cela se passe.
Pour ceux qui seraient de passage dans la capitale autrichienne, l’événement est gratuit. Toutes les infos à retrouver ici.
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