Kazuya Hiraide, 3 piolets d’or, l’un des plus grands alpinistes du 21e siècle… et quasi inconnu du grand public

S’il y a une cordée à suivre actuellement dans le Karakoram pakistanais, c’est celle du Japonais Kazuya Hiraide et de son jeune partenaire, Kenro Nakajima. Leur objectif, longuement muri ? L’ouverture d’une nouvelle voie dans la face ouest du K2 (8 611 m), par des faces vierges ou presque – leur terrain de prédilection – et dans leur style habituel, sans porteur d’altitude ni guide ou oxygène. Du pur style alpin, bien dans l’esprit d’un alpiniste exigeant, admiré par ses pairs, qui par trois fois l’ont récompensé de la plus haute récompense de la pratique, mais qui ne cherche guère la lumière. Un personnage fascinant qui pourrait une fois de plus faire la une si les dieux de la montagne sont à nouveau avec lui cette année. Les alpinistes qui peuvent revendiquer trois Piolets d’or ne sont pas légion. Le Japonais Kazuya Hiraide en fait partie, et pourtant, son nom ne vous dira peut-être rien. Alors qu’au Japon c’est un mythe dans le milieu de l’alpinisme. Admiré pour ses prouesses bien sûr. Notamment les trois premières (toutes en style alpin) qui lui ont valu la récompense suprême. L’ascension de la face sud-ouest du Kamet (7756 m, Inde) en 2008 avec feu Kei Taniguchi. Celle de la face nord-est du Shispare (7611 m, Pakistan) en 2017 avec Kenro Nakajima. Et celle de la face sud du Rakaposhi (7788 m, Pakistan) en 2019, toujours avec Kenro Nakajima. Mais aussi et surtout pour son approche humble, une qualité d’autant plus respectée dans son pays qu’elle est associée à un immense talent.  Car si cette année Kazuya Hiraide a pris à nouveau la route du K2 (8 611 m) – le deuxième plus haut sommet du monde situé dans la chaîne de montagnes du Karakoram, dans la région du Cachemire, aux confins du Pakistan, de la Chine et de l’Inde – c’est qu’il considère qu’il est fin prêt. « A force d’expériences, en multipliant les…