« Je suis à un moment de ma carrière où je n’ai plus rien à prouver » : comment Kilian Jornet garde la foi

Dans quelques jours, l’athlète le plus titré de l’histoire du trail s’alignera sur la Western States, quatorze ans après y avoir couru pour la première fois. De l’UTMB à la Hardrock, en passant par Sierre-Zinal ou Zegama, Kilian Jornet s’est imposé sur toutes les grandes « classiques » du trail. Alors que ce terrain ne joue pas en sa faveur, que vient-il chercher sur les sentiers brûlants de Californie ? Comment s’est-il préparé ? Et comment fait-il pour garder la flamme à 37 ans ? Entretien avec une légende. En 2024, on a vu Kilian Jornet s’imposer pour la onzième fois à Zegama, établir un nouveau record sur Sierre-Zinal pour sa dixième victoire, et surtout boucler en 19 jours ce qu’il décrit lui-même comme son projet le plus exigeant à ce jour : l’ascension des 82 sommets de plus de 4 000 mètres des Alpes. Mais c’est ce qu’il a annoncé ensuite qui a véritablement secoué le monde du trail : son retour sur la Western States 100 en 2025. Kilian excelle sur les terrains techniques, dans le froid et les conditions instables. Autant dire que la Western States – avec ses pistes poussiéreuses et ses canyons écrasés de chaleur dans la Sierra Nevada – est tout sauf son terrain de jeu favori. Et c’est justement ce qui rend son retour aussi fascinant. Lors de ses deux premières participations à la Western States, en 2010 puis 2011, Jornet avait pris la troisième place avant de s’imposer l’année suivante. Par la suite, il s’est concentré sur des épreuves plus alpines, comme l’UTMB ou la Hardrock 100. Avec Courtney Dauwalter, il est d’ailleurs l’un des seuls à avoir réalisé la « triple couronne » de ces trois mythiques 100 Miles. Ajoutez à cela une longue liste de FKT sur le Denali, le mont Blanc, le Cervin… Objectivement, il n’a plus rien à prouver. Alors pourquoi, à 37 ans, père de trois enfants et installé dans un…