Escalade : comment Bassa Mawem, blessé à Tokyo, est revenu en force sur la scène à 38 ans

En septembre dernier, l’ainé des frères Mawem décrochait son ticket pour Paris 2024 : un sacré come-back pour un grimpeur qui avait dû déclarer forfait pour blessure en finale des Jeux de Tokyo, en 2021. Un échec qui l’avait laissé totalement désemparé : « J’ai abandonné mon frère « , s’est-il dit alors, pensant que «  si Mike n’avait pas fait médaille », c’était à cause de lui, « parce qu’il était seul ». Au point de vue moral, comme physique, rien n’était donc gagné, raconte-t-il dans une longue interview.  C’est avec un pote de l’UNSS que Bassa Mawem découvre l’escalade, à 15 ans. « J’ai tout de suite accroché » se souvient le grimpeur. « À cette époque, j’avais la maladie de croissance qu’ont beaucoup de jeunes, Osgood Schlatter. Chez moi, ça s’est traduit par une boule de cartilage éclatée dans le genou. Les médecins me disaient qu’il fallait que j’arrête de courir, de rebondir. Bref que j’arrête le sport. Mais ce n’était possible pour moi. Quand je suis tombé sur l’escalade, j’ai trouvé une discipline qui permettait de me dépenser, de m’éclater, de m’entraîner, tout en ayant ce pseudo-handicap qui, pour la grimpe, n’en était pas un. Mon frère [Mickaël, de six ans son cadet, ndlr] m’a rejoint six mois après. Et à partir de ce moment-là, on s’est entraîné pour devenir les plus forts ». Avant de se mettre à la vitesse, sa discipline de prédilection aujourd’hui, le grimpeur français a fait un tour par l’escalade de difficulté. « J’ai arrêté à la fin de ma première année en senior [vers 20 ans, ndlr], parce que les compets n’étaient pas hyper funs » raconte-t-il. « Tu faisais des bornes pour aller faire trois voies. Et puis ça ne me plaisait pas du tout. […] J’ai ensuite décidé de passer au bloc. Il y avait une bonne ambiance. J’ai fait partie du top 5 français, suis monté sur des podiums… Mais je n’étais pas au niveau pour rentrer en équipe de France. […] Et puis en 2010, les entraîneurs sont venus me proposer…