Enquête : que se passe-t-il dans notre corps lors d’un ultra-trail ?

Inflammation générale, fréquence cardiaque peu élevée, fatigues périphérique, centrale et mentale… Les courses d’ultra-endurance impactent l’organisme de bien des manières. Mais concrètement, comment réagit-il quand on passe plus de vingt heures sur les sentiers à des altitudes et des températures variées, sans vraiment dormir ? À lire aussi : • Quels sont les impacts à long terme de la pratique de l’ultra-trail ?• Enquête : tout ce qu’il faut savoir pour durer en ultra-trail Quand on se met à courir, de nombreux changements se produisent. Et ce, dès les premières minutes d’effort. Mais contrairement aux distances plus courtes (allant jusqu’au marathon), les épreuves d’ultra-endurance, qu’elles se déroulent en montagne ou non, ont leurs propres spécificités. Ce que détaille Grégoire Millet, professeur des Universités et chercheur à l’Institut des Sciences du Sport de l’Université de Lausanne, dans l’étude « Les effets immédiats des courses d’ultra-endurance : état des lieux et conséquences pour la santé ». Publiée en 2017, elle reste une référence sur le sujet, notamment au vu du faible nombre de recherches réalisées sur l’impact de l’ultra-trail sur le corps. Premier point : « une très forte inflammation générale, induite en partie par la lyse musculaire [douleurs musculaires, ndlr]. Celle-ci survient lors des parties de course en descente avec une forte contrainte excentrique au niveau des fléchisseurs plantaires ou des extenseurs du genou (quadriceps) » explique le chercheur. S’ajoute à cela « une intensité d’exercice très faible en termes de vitesse de course/marche ». La fréquence cardiaque, le volume ventilé (volume d’air qui passe dans les poumons à chaque cycle respiratoire) et la consommation d’oxygène sont par conséquent peu élevés, en comparaison à des courses plus rapides. « La vitesse est inversement proportionnelle à la distance parcourue, et se situe entre 50 et 65 % de la vitesse maximale aérobie (VMA) selon les distances » poursuit Grégoire Millet dans son étude. Enfin, « une fatigue ‘générale’ importante, induite par la course elle-même (distance, dénivelé, vitesse), ainsi que par des facteurs dits ‘périphériques’. Dans certaines épreuves, la…