Comment customiser l’équipement outdoor de ses enfants

Jenny Jurek, ancienne designeuse produit chez Patagonia, est la reine de la customisation de l’équipement outdoor pour les kids. Duvet, short, porte-bébé, siège ou remorque vélo, elle nous livre ses secrets de fabrication DIY pour pouvoir partir à l'aventure léger et sans se ruiner.

En route pour l’aventure ! Jenny Jurek n’hésite pas à emmener sa fille de trois ans et son fils de 18 mois dans les siennes. Son job ? Concevoir des vêtements et équipement pour les activités de plein air. Son mari, Scott, est un ultra-trailer professionnel, notamment connu pour son record de vitesse sur le sentier des Appalaches en 2015. Un an plus tard, ils partaient avec leur fille, Raven, réaliser la traversée du Grand Canyon (34 km). Elle n’avait que trois mois. En 2018, Raven et le petit dernier d’à peine six semaines ont suivi leurs parents sur 13 km jusqu’au sommet de la Springer Mountain en Georgie.

Comme la plupart des parents amateurs de sports et sorties outdoor, Jenny Jurek s’est vite retrouvée confrontée aux limites de l’offre pour les enfants. C’est souvent trop grand, trop petit, trop serré, trop encombrant. Trop cher. On a tout juste le temps d’articuler "poussée de croissance" que la taille n’est déjà plus la bonne.

Jenny Jurek a pour principe de faire avec l’existant. "Les enfants s’en fichent, ils seraient prêts à partir en jean. Si on a quelque chose qui fait presque l’affaire, il ne faut pas hésiter à jouer du ciseau ou de l’aiguille pour l’adapter", conseille-t-elle. Ses longues années d’expérience en tant que designeuse produit (running et vêtements pour femme) pour des grands noms tels que Patagonia lui sont évidemment bien utiles en matière de customisation pour les enfants. "Je passe mon temps à imaginer des choses, à transformer ce qui me tombe sous la main pour chaque sortie soit un moment de plaisir pour les enfants."

Cet été, au mois d’août, la famille Jurek a sillonné le Japon à vélo. Lorsqu’on doit changer des couches sur le bord de la route et qu’on est confronté aux autres joies de l’aventure en famille, mieux vaut avoir confiance dans l’équipement qu’on a prévu pour ses enfants. Jenny Jurek nous a confié quelques astuces en nous racontant comment elle a préparé leur voyage.

Duvet fait maison

Dès qu’on parle d’un itinéraire de plusieurs jours, le poids du sac a son importance. Très bien, mais le duvet léger, chaud et compact pour enfant est une chose rare. "On trouve des gros duvets synthétiques à la pelle. C’est super pour une pyjama party, mais beaucoup moins pour un trip de globe-trotteurs en sac à dos." Le couple est tombé sur un sac de couchage de chez Sierra Designs : Jenny en a fait deux duvets taille enfant.

Elle l’a découpé en son milieu sur la largeur : la partie fermée (côté pieds) est devenu le sac de couchage du petit dernier de 18 mois. Avec un tendeur et un bloqueur, elle a confectionné une capuche maison. Pour Raven, Jenny a cousu l’autre moitié du sac et en a fait un vrai petit cocon.

Conseil d’experte : avant de découper un tissu rembourré, cousez deux lignes parallèles sur la zone concernée pour former un « tunnel », puis passez le ciseau entre ces lignes. Cela évite au duvet de s’échapper. Jenny Jurek conseille en outre d’avoir une machine à coudre de type professionnel pour ces tissus épais et résistants, bien que de nombreuses références de la grande distribution puissent faire l’affaire.

Porte-bébé fait maison

Porte-bébé ne rime pas franchement avec gain de place. Les modèles de randonnées sont généralement équipés de bretelles rembourrées et ceintures pour un confort optimal. Pas du genre à rentrer dans un backpack. Il fallait pourtant aux Jurek de quoi porter leur petit garçon lors des courtes randonnées ou dans les aéroports. Jenny voulait un modèle "ultralight et compact", qui les suivrait sur les vélos pendant un mois complet. La réponse est venue d’un sac d’hydratation de chez Ultimate Direction, conçu par Jenny et Scott.

Elle en a décousu toutes les poches pour ne garder que la base résistante (celle côté peau), qu’elle a découpée sur la longueur pour intégrer le tissu des poches et ainsi élargir la surface disponible pour porter son fils. Pour finir, elle a légèrement rembourré les trous des bras avec les chutes de tissu pour qu’il puisse y passer confortablement les jambes. Jenny déconseille fortement de tenter la même opération chez soi : "Il faut être certain que rien ne va lâcher. J’ai utilisé des mètres entiers de fil ultrarésistant de qualité industrielle et je ne sais pas si une machine à coudre classique peut gérer ce type de matériau." Si vous êtes motivé, faites appel à un couturier en possession du matériel adéquat et apte à manipuler des textiles techniques.

Remorque de vélo réfléchissante

En prévision de leur séjour au Japon, Jenny Jurek a pimpé sa remorque de vélo Thule avec une armada d’écussons et drapeaux réfléchissants et fluorescents. "On a la chance d’avoir juste à côté de chez nous un magasin de textiles d’extérieur. On y trouve plein de tissus réfléchissants ou fluo. Mais ça peut aussi se commander en ligne."

Elle a également acheté de la moustiquaire pour protéger l’espace de stockage à l’arrière de la remorque.

Sièges de vélo made by maman

La plupart des sièges de vélo pour enfants sont pourvus d’un harnais solide. Mais les lanières de ceux de ses enfants glissaient sans arrêt car ils sont assez petits pour leur âge. Jenny a encore une fois passé en revue ses sacs de trail et a dégoté deux sangles pectorales qu’elle a attachées aux lanières des sièges de vélo de ses enfants. Lorsque ces derniers ont commencé à piqué du nez à mi-parcours des 50 km journaliers, elle a pu se détendre, confiante en la bonne tenue des lanières.

Short de vélo DIY

Si Jenny Jurek a un conseil, c’est bien de ne pas laisser votre équipement – ou votre manque d’équipement – contrarier vos projets d’aventures outdoor avec vos enfants. Après quelques sorties en famille, vos mini-moi réclameront certainement d’être équipés comme papa et maman. "Après notre road-trip à vélo au Japon, Raven voulait absolument avoir un short de cyclisme." Bien entendu, elle n’en avait pas le moins du monde besoin pour monter sur une selle, mais sa mère s’est tout de suite dit que l’activité lui serait plus plaisante si elle en avait un – et qu’il serait possible de le fabriquer à moindre coût.

Le matin de notre appel, Jenny Jurek venait d’acheter une paire de collants premier prix en élasthanne. Le soir, elle prévoyait de couper les jambes et de fabriquer un faux rembourrage en utilisant les coussinets d’un soutien-gorge de sport. "Elle va être comme une dingue", se réjouissait d’avance sa mère.