Réchauffement climatique : quel avenir pour les 25 courses les plus emblématiques des Alpes ?

Eboulements, apparition de crevasses, avalanches, raidissement des pentes… À quel point va-t-on devoir adapter notre pratique de l’alpinisme au regard du changement climatique ? Va-t-on devoir aménager certains itinéraires ? Certains seront-ils déjà condamnés ? Autant d’interrogations soulevées par Xavier Cailhol, géographe et aspirant guide, dans sa récente étude visant à dresser un état des lieux des 25 itinéraires alpins les plus fréquentés. Son objectif final ? En tirer un topo guide actualisé et des outils participatifs permettant de sécuriser la pratique des alpinistes. Aspirant guide de haute montagne, Xavier Cailhol, 26 ans, est également géographe au laboratoire Edytem de l’Université Savoie Mont-Blanc. Son dernier sujet de recherche, autour de l’impact du changement climatique sur les courses les plus fréquentées, s’inscrit dans la lignée des travaux de Jacques Mouray, chercheur français au CIRM (Centre Interdisciplinaire de Recherche sur la Montagne) de l’université de Lausanne, auteur de l’étude « Effets du changement climatique sur les hautes montagnes alpines : évolution des itinéraires d’alpinisme dans le massif du Mont-Blanc (Alpes occidentales) sur un demi-siècle ». Des travaux publiés en 2019, au sein desquels il a analysé l’évolution des « cent plus belles courses » du massif du Mont-Blanc, depuis la rédaction du livre éponyme de Gaston Rébuffat (1973) à nos jours.  « Il fallait un vrai état des lieux », nous explique Xavier Caihol. « Comprendre, au-delà de données issues des simples sensations que chaque pratiquant a en faisant de l’alpinisme en été, dans quel état se trouve aujourd’hui la montagne à cause du changement climatique. Pour cela, nous avions besoin de davantage de données quantitatives validant scientifiquement ces changements et les expliquant ». Les itinéraires les plus fréquentés, ou le modèle d’après-guerre Comment a-t-il procédé ? Première étape : déterminer les 25 courses les plus fréquentées par les guides de haute montagne sur ces cinq dernières années. Pour déterminer cette liste, Xavier Cailhol a envoyé un questionnaire à l’ensemble des membres de la profession (dont les trois principales questions sont à retrouver ci-dessous)….