200 ans de la Compagnie des guides de Chamonix : rencontre avec le plus ancien et le plus jeune de ses membres

À 96 ans, Fernand Pareau a passé 60 ans à la Compagnie des guides de Chamonix – et n’a pris sa retraite qu’à 90 ans. Loïc Thivierge, 27 ans, le cadet de la Compagnie, sera diplômé à la fin de l’été. Près de trois générations les séparent, et pourtant, ils partagent la même vision de ce métier. Ou plutôt, de cette vocation. Quelle famille chamoniarde ne compte pas au moins un guide dans son arbre généalogique ? Cette année, la Compagnie des guides de Chamonix fêtera ses 200 ans d’existence lors de la fête des guides, le 15 août. Et pour la majorité de ses membres, ce métier s’est imposé comme une évidence. Un mode de vie, transmis de génération en génération, que nous racontent le doyen des guides Fernand Pareau, 96 ans, et Loïc Thivierge, 27 ans, cadet de la Compagnie de Chamonix, tous deux originaires du massif. 70 ans séparent leur entrée dans la Compagnie. Fernand Pareau a commencé son stage d’aspirant guide et porteur en 1953, avant d’obtenir son titre de guide en 1956. À la retraite depuis 6 ans, il a continué d’exercer jusqu’à ses 90 ans, sans jamais se lasser de ses sorties en montagne. Loïc Thivierge, lui, a passé son examen d’entrée en 2018, et devrait terminer sa formation à l’ENSA à 27 ans, cet été – lors de la fête annuelle des guides, le 15 août. Une passion apparue plus tardivement que son aîné, mais à laquelle il n’a pas pu échapper.  « Quand on était jeunes, on grimpait tout le temps à Argentière », se souvient Fernand Pareau.  » À l’époque, dans ce village, il y avait des guides dans toutes les maisons. Mes trois beaux-frères étaient déjà guides, on parlait tout le temps dans la montagne, on se retrouvait tous pour raconter les courses. Mais ce n’est pas parce que j’étais entouré de guide que faire ce métier était obligatoire pour moi. Je…