UTMB : Les secrets de la victoire, par Courtney Dauwalter

L’Américaine de 34 ans a remporté l’UTMB samedi, en 24 h 34. C’était sa première participation à l’épreuve. Tout sauf une surprise : l’ultratraileuse avait décroché la première place à l’Ultra Trail de Madère cette année et à la Western States en 2018.  Interviewée par Outside à cette occasion, elle expliquait alors son approche très relax de l’entraînement et de la compétition. A méditer pour tous les athlètes d’endurance, amateurs d’ultras ou pas.  Ne soyez pas obsédé par votre course Courtney Dauwalter a toujours excellé dans des courses plus lentes et plus montagneuses que la Western States. Aussi était-elle en territoire moins familier en juin 2018 pour ce rapide trail de 100 miles gagné généralement bien en dessous des 16 heures (contre 17 ou 18 heures pour le trail américain Run Rabbit Run par exemple), Mais pour autant l’Américaine n’avait pas réfléchi à un plan d’entraînement spécifique pour la Western States. « J’ai juste continué à faire ce qui avait toujours fonctionné pour moi », explique-t-elle. Elle admet d’ailleurs ne pas avoir de calendrier d’entraînement bien établi. « Je lace mes chaussures et je vois où mes jambes me portent ce jour-là, dit-elle. « Sur certains tronçons du sentier j’accélère, avec des intervalles informels, ce n’est pas très structuré tout ça ». Courtney se laisse ainsi la liberté de prendre une journée de repos, d’interrompre sa course lorsque son corps en a besoin, ou d’aller plus loin lorsqu’elle se sent bien, sans se sentir coupable d’avoir modifié son plan. Une philosophie qu’elle a conservée jusqu’au jour de la Western States. Ainsi, beaucoup d’athlètes passent les jours qui précèdent le départ à étudier leurs allures et à revoir leur stratégie. Courtney, elle, a joué aux cartes avec son équipe. « Je ne voulais pas me lancer dans la course épuisée mentalement, à gamberger sur les autres coureurs », dit-elle.  A son habitude, elle a pris le départ sans aucune stratégie. « J’aime voir comment la journée se déroule », dit-elle, « et faire ce qui me…