Test : Que valent les S/LAB Phantasm 3, premières chaussures de running aérodynamiques ?

À son pied, Courtney Dauwalter a abaissé son record personnel sur marathon de… 11 minutes, en 2 h 38’ 55’’. Si cette performance ne saurait évidemment se résumer à une paire de chaussures, la nouvelle S/LAB Phantasm 3 de Salomon mise sur l’aérodynamique pour se démarquer dans un marché des super shoes devenu ultra-concurrentiel. Nous avons testé ce modèle pour mesurer ce que cette approche change réellement.

Longtemps, Salomon a été quasi exclusivement associée au trail running. Mais depuis le lancement de la gamme Sonic en 2016, la marque annécienne a progressivement investi le bitume. Son projet route le plus ambitieux à ce jour prend la forme d’une nouvelle version de sa super shoe à plaque carbone : la S/LAB Phantasm.

Plutôt que de chercher des gains marginaux via une énième itération de mousse ou de plaque, Salomon a choisi d’explorer une variable encore largement négligée dans la performance des chaussures de course : l’aérodynamique.

En s’inspirant directement des méthodes d’innovation du cyclisme, la marque est passée par la case soufflerie pour optimiser cet aspect souvent ignoré en running. Nous avons cherché à comprendre où Salomon a concentré ses efforts et testé une paire de pré-série.

Salomon S/LAB Phantasm 3, en bref

Poids : 198 g (pointure US homme 9 / femme 10,5)
Stack : 39,5 mm au talon / 33,5 mm à l’avant-pied
Drop : 6 mm

Les +
Semelle intermédiaire incroyablement douce
Excellent amorti sans être trop mou
Design futuriste qui ne passe pas inaperçu

Les -
Enfilage et laçage peu intuitifs
Base étroite sous le talon, peu idéale pour les attaques talon

Disponible à partir du 15/01/2026.

La courbe en S de l’innovation

Les nouvelles technologies suivent souvent ce que l’on appelle une courbe de l'innovation en S : un démarrage lent, une phase d’accélération rapide, puis un plateau lorsque les gains deviennent de plus en plus difficiles à obtenir. Les supershoes semblent aujourd’hui entrer dans cette dernière phase.

Près de dix ans après l’apparition des premières chaussures à plaque carbone, les fondamentaux — mousse, plaque, géométrie de semelle — sont désormais largement compris et optimisés. Résultat : il devient plus compliqué d’apporter de véritables améliorations. Pour continuer à se différencier, les marques doivent donc regarder au-delà des fondamentaux.

Aérodynamique et course à pied

En 2023, lors d’un entraînement, Gatien Airiau, chef de produit chaussures route chez Salomon, échange avec un collègue sur l’avenir des chaussures de running. L’aérodynamique s’impose rapidement au centre de la conversation. Il pense alors à Swiss Side, référence mondiale de la soufflerie et du conseil en aérodynamique pour le cyclisme professionnel. Peu après, Gatien rencontre son fondateur, Jean-Paul Ballard, pour envisager une collaboration.

L’aérodynamique a déjà fait ses preuves en course à pied, notamment via le textile et les stratégies de course. On pense à la tenue AeroSwift de Nike, portée par Faith Kipyegon lors de sa tentative de record du mile (sous les quatre minutes), ou encore aux tests en soufflerie menés avec Eliud Kipchoge dans le cadre du projet Breaking2.

En revanche, pour les chaussures de running, le sujet est longtemps resté ignoré.

Pour évaluer le potentiel réel, l’équipe Salomon mène une étude sur tapis roulant avec 12 modèles, allant de la très massive Hoka Bondi à la très profilée Nike Vaporfly. Premier constat : lors de la phase aérienne, lorsque le pied revient vers l’avant, la vitesse du pied est environ deux fois supérieure à l’allure de course. À ces vitesses, la traînée aérodynamique devient significative, ouvrant la porte à de potentiels gains de performance.

Tests en soufflerie

Pour aller plus loin, Salomon utilise une soufflerie compacte de deux mètres sur deux. Les chaussures sont fixées selon deux angles clés du cycle de foulée (25° et 50°). Plus de 80 prototypes sont imprimés en 3D, chacun intégrant des modifications de forme. L’analyse, couplée à des simulations de dynamique des fluides (CFD), révèle que les zones clés se situent aux transitions entre semelle extérieure, semelle intermédiaire et tige.

Plus ces transitions sont lissées — jusqu’à faire de la chaussure une extension naturelle de la jambe — meilleures sont les performances aérodynamiques. Le design final adopte ainsi une semelle intermédiaire très arrondie et une tige intégrée qui recouvre entièrement les lacets.

Une fois le prototype final validé, Salomon et Swiss Side passent à la vitesse supérieure avec des tests d’économie de course en grande soufflerie. Des athlètes élite effectuent deux efforts de 12 minutes à une allure correspondant au premier seuil lactique (LT1), d’abord avec la S/LAB Phantasm 2, puis avec la Phantasm 3, avec et sans vent frontal de 20 km/h.

Résultat : une réduction de la traînée aérodynamique totale de 2,5 à 3 %. Selon Salomon, cela pourrait représenter jusqu’à 18 secondes gagnées sur un marathon couru à allure constante de 20 km/h (2 h 06’ 35’’). Des comparaisons indépendantes renforceraient encore ces chiffres, mais les premiers résultats dépassent clairement le simple effet marketing.

Preuve supplémentaire sur le terrain : l’ultra-traileuse américaine Courtney Dauwalter a abaissé son record personnel sur marathon de… 11 minutes, en 2 h 38’ 55’’ lors du California International Marathon, chaussée de la Phantasm 3. Chez les hommes, Futsum Zienasellassie s’impose en 2 h 09’ 31’’, également record personnel.

Premières sensations sur la route

Une fois sur l’asphalte, la Phantasm 3 surclasse la version précédente sur tous les plans — indépendamment de l’aérodynamique. C’est flagrant : on n’a pas l’impression de courir avec la même chaussure que la Phantasm 2.

Le poids a été réduit de 10 %, tandis que le stack augmenté de 10 %, avec 39,5 mm sous le talon. La mousse reste une PEBA supercritique, mais dans une version plus dense et plus douce. La plaque carbone, en forme de cuillère, est inchangée.

Testée à l’échauffement jusqu’à des allures de 3’05/km, la chaussure se montre d’une homogénéité remarquable, avec un comportement stable et cohérent quelle que soit l’allure.

Ce qui frappe d’abord, c’est la fluidité. Contrairement à certaines supershoes très rebondissantes mais parfois instables, la Phantasm 3 offre une sensation plus posée, plus maîtrisée. La base reste toutefois étroite du médio-pied au talon — un point à considérer pour les coureurs très talonneurs.

À l’avant, le rocker est présent mais modéré, facilitant la transition sans exiger une poussée ultra-agressive.

La pièce maîtresse reste la tige blanche, construite comme un chausson, signature aérodynamique du modèle. La couche externe, extrêmement fine et extensible, enveloppe une tige interne en mesh mono-couche avec lacets crantés. L’enfilage demande de la patience — mais ce n’est pas un défaut pour une bête de course. Une fois en place, le pied est parfaitement verrouillé.

Impossible de ressentir l’« effet aérodynamique » en courant. En revanche, la continuité visuelle et structurelle de la tige — sans lacets exposés — renforce nettement la sensation de précision et de maintien.

À qui s’adresse la S/LAB Phantasm 3 ?

La Phantasm 3 vise avant tout les coureurs très rapides, engagés sur des distances longues, capables de générer des vitesses de jambe élevées — condition indispensable pour que l’aérodynamique devienne un facteur mesurable. Les coureurs plus lents en tireront probablement peu de bénéfices directs.

Mais au-delà du gain chronométrique, cette chaussure illustre surtout la philosophie de développement de Salomon. Plutôt que de suivre les tendances, la marque investit dans la recherche et l’expérimentation.

Salomon affiche clairement son ambition sur la route. Aujourd’hui, exister dans ce segment impose de proposer une vraie supershoe. La Phantasm 3 place désormais la marque dans le jeu — et son approche aérodynamique pourrait bien influencer la prochaine génération de chaussures.

Reste à savoir si l’aérodynamique s’imposera durablement comme un levier majeur de performance. Mais entre les enseignements de Salomon et les signaux envoyés par des modèles comme la Cloudboom LightSpray d’On, une chose est sûre : le prochaines supershoes seront sans doute plus épurées.