Pourquoi randonner de nuit avec vos enfants ?

Redécouvrir la nature à travers les yeux de ses enfants fait partie des moments de vie précieux. Mais quand la peur s'invite — du noir, des animaux, des bruits ou de l'idée de se perdre — l'aventure peut vite tourner court. Apprendre à les accompagner, sans les brusquer, est essentiel pour leur donner confiance. Et quoi de mieux qu'une randonnée nocturne, soigneusement préparée et en toute sécurité, pour leur montrer que la nature n'a rien d'effrayant ? Notre journaliste a testé l'expérience avec ses deux enfants, voici les cinq conseils qu'elle a retenus.

Grands amateurs d’aventure en plein air, nous avions l’habitude avec mon mari d’emmener mon fils de cinq ans et ma fille de huit ans en randonnée. L’idée d’un premier bivouac s’est donc imposée, mais ça, c'était avant que ma fille ne développe une peur du noir. Soucieuse de ne pas la traumatiser, j’ai demandé conseil auprès d'une psychologue pour enfants, le Dr Dawn Huebner.

« Il est important de reconnaître que certaines choses peuvent être effrayantes, mais qu’elles sont parfois sans réel danger », explique-t-elle. Avant de préciser que les enfants surmontent mieux leurs peurs lorsque le danger leur est présenté petit à petit. « Ils ne peuvent progresser qu’en allant légèrement au-delà de leur zone de confort ».

Après de longues discussions avec la Dr Huebner et d’autres spécialistes, je me suis lancée avec mes enfants dans une série de petites randonnées nocturnes. Voici ce que j’en retiens : 

1. Anticipez les imprévus

Comme pour toute randonnée, la sécurité débute par une bonne préparation. Anticipez le parcours pour éviter tout obstacle difficilement visible nuit. Assurez-vous d’avoir un bon éclairage. Une bonne frontale avec un mode de lumière rouge pour les enfants qui préfèrent une lumière douce continue.

Prévoyez des vêtements adéquats pour faire face à la météo changeante. Emportez une trousse de premiers secours et des piles de rechange ou une batterie externe au cas où vous tomberiez en rade.

Enfin, pour garder un œil sur mes enfants dans le noir, je les ai équipés de vêtements réfléchissants.

2. Choisissez un terrain facile et familier

Évitez les sentiers trop difficiles la nuit pour ne pas galérer dans des descentes ou des montées trop raides. Commencez par un champ pas trop loin de chez vous. Familliez-vous avec les silhouettes des arbres éclairés par vos lampes, les odeurs, l’humidité, les bruits, le scintillement des étoiles.

Repérez si possible certains détails de jour pour réduire l'appréhension une fois la nuit venue. Aussi, si vous pouvez, emportez un appareil photo avec trépied pour capturer en pose longue des clichés du ciel ou de la forêt.

3. Encouragez vos enfants

Une fois cette première expérience vécue et si vos enfants sont prêts, tentez une autre sortie en éteignant vos lampes pour admirer le ciel et la lune. Il se peut que vos enfants commencent à avoir peur. Rappelez-vous que les enfants croient souvent à tort qu’être courageux, c’est ne pas avoir peur. Il est donc important de les encourager.

Dans ce type de situation, j’aime à rappeler à ma fille que je suis fière d’elle parce qu’elle continue d’avancer malgré la peur.

Pour que la peur disparaisse vraiment, il faut multiplier les expériences : ressentir l’appréhension, agir malgré elle, et découvrir peu à peu que l’inconnu devient familier.

4. Explorez la nature autrement

Vos enfants sont prêts à aller plus loin ? Partez sur les sentiers écouter les bruits de grenouilles et les cris d’hiboux voire découvrir des champignons bioluminescents.

« Apprendre comment les animaux s’adaptent à la vie nocturne peut rassurer les enfants », souligne le Dr Huebner. « Cela stimule aussi les sens différemment, en les incitant à se concentrer sur les silhouettes, les formes, les sons ».

5. Laissez la magie opérer

Avec le temps, mes enfants se sont habitués aux randonnées nocturnes au point de vouloir y retourner par eux-mêmes pour découvrir de nouveaux sons et de nouveaux animaux. Ma fille à moins peur du noir. Ses appréhensions laissent peu à peu place à une petite fille intrépide qui me donne, moi aussi, envie d’oser davantage.