Les 100 plus belles voies de Provence en 43 jours : Laura Pineau invente l’ultra escalade

Après une saison marquée par des enchaînements majeurs dans la vallée du Yosemite, Laura Pineau aurait pu continuer à collectionner les grandes voies américaines. À 25 ans, la grimpeuse française choisit pourtant de revenir en Provence pour se lancer un défi inédit : gravir les 100 plus belles grandes voies de la région en 50 jours. Au final, près de 18 000 mètres et 691 longueurs avalés en 43 jours — une immersion totale dans l’effort, jusqu’à explorer ce que les ultra-traileurs appellent la « pain cave ». 17 765 mètres d’escalade, 691 longueurs entre 5c et 7b+ environ, réparties entre les Calanques, le Verdon, la Sainte-Victoire, la Sainte-Baume, le Cap Canaille et les Dentelles de Montmirail : à lui seul, l’itinéraire donne le vertige. Et pourtant, ce voyage itinérant, Laura Pineau l’a construit en rouvrant un topo bien connu, celui de Nicolas Armstrong (Les 100 plus belles grandes voies de Provence), porté par l’envie de se rapprocher de la région où elle a grandi. Originaire de Toulon, celle qui a passé des mois sur les parois du Yosemite, grimpé en Italie ou enchaîné certaines des fissures les plus dures du monde connaît en réalité assez mal son propre terrain de jeu. « Je me suis rendu compte que je n’avais grimpé que trois ou quatre grandes voies de ce topo et qu’au final, j’avais très peu grimpé dans le sud, nous raconte-t-elle au lendemain de l’aboutissement de son projet, le 31 mars. C’était vraiment l’occasion de découvrir la région et d’aller à la rencontre de ces belles falaises. » Ce retour en Provence est aussi une manière de prolonger, sous une autre forme, l’escalade d’endurance qu’elle a vécue au Yosemite cette dernière saison, notamment avec son projet The Queen’s Swing. Mais là où les grandes parois américaines imposent leur verticalité, le sud de la France offre une diversité de terrains et de styles, du calcaire des Calanques aux grandes envolées du Verdon,…