Yosemite : l’envers du décor de « Free Solo »

L’Oscar remis au documentaire de Jimmy Chin et Elizabeth Chai Vasarhelyi va-t-il être le baiser de la mort pour El Capitan, devenue la face la plus convoitée du Parc national du Yosemite ? Surfréquenté par des grimpeurs parfois très éloignés de l’esprit des pionniers de ce site mythique, certains n’hésitent pas à le comparer au camp de base de l’Everest aujourd’hui tristement célèbre pour sa surpopulation, s’alarme notre contributeur, grimpeur et éditeur du site américain d’escalade, Evening Sends. En octobre dernier, Alex Honnold et Tommy Caldwell se sont attaqués à un nouveau record : escalader à nouveau en libre « El Capitan », 900 m de granit, la paroi la plus longue du Yosemite. Le duo avait déjà fait la une en 2018 avec leur ascension du « Nose » (900 m) en une heure et cinquante-huit minutes, établissant ainsi un nouveau record de vitesse, mais cette fois, on était dans une autre dimension. Pour réussir une telle ascension en libre, il faut passer des semaines entières sur la paroi, en faisant preuve de beaucoup de prudence et en prenant le temps de lire le rocher. La voie choisie par Alex Honnold et Tommy Caldwell, « Passage to Freedom », partage avec « The Nose » une vire très populaire, « El Cap Tower ». Et, comme les deux grimpeurs se sont entraînés sur cette voie pendant près d’un mois, ils y ont passé cinq nuits à bivouaquer. « A chacun de nos passages, raconte Caldwell, on tombait sur six grimpeurs qui dormaient déjà là. Ça sentait l’urine, et à chaque fois on se demandait si on allait trouver un peu de place pour bivouaquer » . Une trainée de pisse brune Or le problème ne se limite pas à El Cap Tower. « Aujourd’hui, explique David Allfrey, alpiniste pro, originaire de Las Vegas, de nombreuses vires de El Cap sont surpeuplées et sentent le fauve. Sur le Zodiac, une autre voie très populaire, on peut même voir une traînée de pisse brune si large qu’elle est visible, à prés de 300 m en…