Comment les skieurs de l’équipe olympique afghane et leur famille ont été exfiltrés vers l’Italie

Il aura fallu toute la ténacité d’un homme d’affaires italien, Roberto Baratelli, basé à Varèse, près de Milan, pour que, le 23 août, l’équipe afghane de ski alpin parvienne à quitter le pays, passé sous le contrôle des talibans. Trop proches des occidentaux, les athlètes et leurs proches sont menacés de mort. Soutenus par un vaste mouvement de solidarité, ces 29 Afghans sont en attente d’un statut de réfugiés et ont lancé un appel de fonds. Pour eux, les Jeux olympiques de Pékin, c’est fini. Si Sayed Alishah Farhang (31 ans ) et Saijad Husaini (30 ans)ont représenté l’Afghanistan aux Jeux d’hiver 2018, ils n’iront pas concourir en Chine sous le drapeau afghan en 2022. Dans le circuit international depuis 2016, ces skieurs olympiques, qui ont notamment participé aux Championnats du monde de ski alpin à Saint-Moritz de 2017, sont arrivés à Rome le 23 août à l’issue d’une angoissante course contre la montre. Tous deux viennent de la province de Bamyan, région rendue tristement célèbre il y a 20 ans suite à la destruction par les Talibans des deux statues de Bouddha sculptées dans la roche entre le 3e et le 5e siècle. Depuis, elle est devenue le centre afghan du ski grâce à la création en 2011 du Bamyan Ski Club. C’est là qu’il y a quelques années seulement Sayed et Saijad ont découvert le ski après un parcours tumultueux. Enfants, ils ont fui en Iran avec leur famille pour échapper à la violence en Afghanistan. Devenus de jeunes adultes, ils sont rentrés dans leur région, à Bamyan, juste au moment où le premier Ski Club venait d’être créé, en 2011. Comme des milliers de candidats à l’exil, les deux athlètes ont, une fois de plus, tout laissé derrière eux, trop heureux de parvenir à gagner Kaboul où ils ont dû attendre trois jours avant de pouvoir monter dans un avion militaire italien avec leur épouse Aziza et…