UTMB : Lieutenant-Colonel Jean-Claude Marmier, l’âme de la Petite Trotte à Léon

Soldat, alpiniste, pionnier des raids et du trail, Jean-Claude Marmier était un amoureux de la montagne animé d’une énergie et d’une force de conviction peu communes. Créateur du prestigieux GMHM et co-inventeur du Piolet d’Or, il a façonné une partie de la scène alpine française. Marquant au passage toute une génération d’alpinistes de renom (dont Christophe Profit, Eric Escoffier, François Marsigny). Sans cesse avide de projets, il a été l’un des inspirateurs de l’UTMB. Et il a très vite trouvé dans la Petite Trotte à Léon, une course de 300 km et 25 000 D+ qu’il a dirigée jusqu’à sa mort brutale, en 2014, un moyen de transmettre des valeurs qu’il affectionnait tant. Autonomie, solidarité et esprit d’équipe. Sans doute l’épreuve la plus exigeante de la semaine chamoniarde, véritable trait d’union entre trail et haute montagne, dont le départ est prévu ce matin, à 8 heures.  « Grâce au froid, à la fatigue, à la faim, à la soif, à l’amitié, nous sommes devenus meilleurs » écrit Jean-Claude Marmier à la suite de l’une de ses rocambolesques expéditions en montagne. Une phrase qui résume parfaitement l’esprit de la Petite Trotte à Léon (PTL), une course de 300 kilomètres et 25 000 mètres de dénivelé qu’il a dirigée pendant de nombreuses années. La PTL ? De l’engagement mental, un l’esprit d’équipe et beaucoup d’aventure Derrière son nom plutôt sympathique se cache une course très exigeante. Souvent hors sentier, avec quelques pas d’escalade facile et des passages au-delà les 3 000 mètres d’altitude. Une très bonne connaissances de la montagne est nécéssaire sur ce parcours nettement moins populaire que l’épreuve reine, l’Ultra-Trail du Mont-Blanc (176 km ; 9 000 D+).  « La PTL n’est pas une course, son concept original et ses spécificités hors normes en font une épreuve à part », raconte Marcello Villlani, l’un des finishers en 2018. « [Son] esprit repose sur l’engagement mental, l’esprit d’équipe et d’aventure, ainsi que sur des valeurs sportives…