Une vie vouée aux serpents à sonnette

Et si cohabiter avec des serpents à sonnette n’était pas un cauchemar, mais une chance ? Le scientifique William Brown est parvenu à en convaincre la population d’une petite ville de la côte Est américaine infestée par ses mélodieux reptiles. Outside l’a accompagné sur le terrain, avec la défense absolue d’en révéler la localisation exacte. « Instagrameurs et Youtubeurs en mal d’émotions fortes not welcomed », nous a-t-il prévenus. Lorsque j’ai enfin rencontré en personne William Brown, il m’a tendu un dossier. Une chemise en papier kraft avec mon nom écrit dessus. « Vous lirez ça plus tard. » J’en ai déployé des efforts de négociation et de la diplomatie pour en arriver là ! William Brown est un dieu de l’herpétologie (la science des reptiles). Un dieu de 77 ans, à la retraite. Il a consacré 40 années de sa vie aux serpents à sonnette, sur un territoire pas plus grand que Bordeaux. Cet homme a recueilli plus d’informations sur le comportement et la longévité du reptile qu’aucun autre scientifique sur terre. Et figurer dans un magazine lui fait une belle jambe. Surtout si c’est pour qu’on dévoile l’emplacement de son lieu de travail. Il ne veut pas voir débarquer des amateurs de tout poil, peu avisés sur les serpents mais très au fait des filtres photo sur iPhone. Quelques vidéos YouTube plus tard, ce serait possiblement la cohue dans cette belle région de lacs et forêts. Le pire scénario que William Brown puisse imaginer. Son cauchemar absolu. « Ce type de recherches doit s’effectuer dans le plus grand secret. Il faut à tout prix éviter l’invasion humaine. » Lui et moi avons donc conclu un accord : je ne divulguerai pas les coordonnées du site — je peux juste dire qu’il se trouve au nord-est de l’État de New York — et il m’emmènera dans la broussaille et les fourrés pour me montrer à quoi servent la patience et la persévérance. Il a étudié le même groupe de…